По сообщению «The Guardian», с ростом самопубликаций в интернете возрастает количество плагиата, который площадки отследить полностью не могут и некоторые недобросовестные авторы ежемесячно грабят тысячи читателей.
Американская писательница Нора Робертс является одним из самых популярных авторов в мире: ею написано более 200 романов, причем темы ее произведений разнообразны — от любовного романа до убийства. Автор продала более 500 миллионов книг по всему миру и ежегодно зарабатывает $12—15 млн. Робертс является одним из десятков авторов, обнаруживших в прошлом месяце, что некоторые их работы стали объектом плагиата бразильской писательницы-романиста Кристиане Серруя, причем ряд фрагментов произведений скопированы дословно, просто слово в слово.
Плагиат Серруи был впервые разоблачен американской писательницей Кортни Милан, обнаружившей отрывки из своей книги «Война герцогини» в романе 
Серруи «Королевская любовь». После того, как заявление Милан стал достоянием общественности, а авторы и читатели нашли еще десятки других примеров плагиата, Серруя изъяла свои книги из продажи, обвинив в произошедшем автора-призрака, которого, по ее словам, она наняла на площадке Fiverr.
Однако Серруя является лишь одним из множества примеров темной стороны культуры стеков, продаваемых по дешевке и наводнивших книжный рынок, которые стали доминировать в самопубликации, особенно в жанре прибыльного романа и на сервисе Amazon — Kindle Unlimited, дающем читателям доступ к более чем 1 млн книг за £7,99 в месяц, многие из которых публикуются самостоятельно.
Робертс в своем блоге в прошлом месяце написала: «Я получаю чертовское образование о больной, жадной, оппортунистической культуре, которая развлекает нелепо слабую систему Amazon. И все, что я изучаю, бесит меня». Она указала на 
то, что индустрия называет «командами черной шляпы»: анонимные авторы, которые нанимают авторов-призраков за гроши, массово выпускают дешевые романы, публикуя их под псевдонимом, чтобы «подавлять конкуренцию» — и, в некоторых случаях, копируют строки или целые сцены из уже изданных произведений, чтобы сделать свою работу. Обычный автор никогда не сможет конкурировать с ними.
Для читателей романа Kindle Unlimited был находкой, поскольку они могли читать по книге в день, проглатывая истории о неожиданной беременности, высокомерных миллионерах и плохих парнях, нуждающихся в укрощении. KU означало, что они могли читать сутки напролет, а писатели могли зарабатывать много денег. Авторы, которые самостоятельно публикуют в программе Amazon Kindle Direct Publishing Select, автоматически регистрируют свои книги в KU. И каждый раз, когда читатель открывает книгу KU, автору платят из общей суммы денег.
Когда KU был запущен 5 лет назад, Amazon платил авторам из ежемесячного банка каждый раз, когда читалось более 10% их книги. Мошенники приловчились публиковать книги, занимающие всего несколько страниц, наполненных ничего не стоящим текстом, но зарабатывая деньги «авторов» каждый раз, когда их открывали.
Тогда Amazon изменил систему, и теперь авторам платят в зависимости от того, сколько страниц их книг прочитано. Чем больше страниц прочитано, тем больше заработано. И потенциально можно заработать много денег: ежемесячный банк в феврале составлял $23,5 млн (£17,7 млн).
Но там, где можно заработать деньги, есть мошенничество. В прошлом году некоторые авторы KU заметили рост так называемой «набивки книг» — авторы публикуют необычайно длинные книги, наполненные огромным количеством сомнительного дополнительного контента, а также стимул отправиться на последнюю страницу.
Когда читатель прочтет книгу на 3000 страниц, ее автор получит $15, поскольку писателям платят около $0,005 за страницу. Зная об этом и вкладывая деньги в рекламу на Facebook, топя читателей в маркетинговых электронных письмах, предложениях и раздачах, лучшие мошенники, по оценкам, исхитряются получать до $100 тысяч в месяц.
